这座C&A大楼曾经备受关注。它由建筑师Jan van der Laan设计,于1952年正式对外营业。然而,在经过了无数次改造之后,该大楼已经不再是这个城市片区内的重点建筑了。地下自行车存放处的大型现代化入口过于引人注目,阻挡了人们看向C&A大楼的视线,以致于不仅掩盖了该大楼自身的特点,更降低了其在街道上的存在感。
参考上述现状,UNStudio提出了一个设计概念:即对该建筑进行品牌重塑和现代化改造。他们对C&A大楼的文化历史进行了深入的分析,并根据建筑的历史价值和最初的设计概念制定出建筑干预的措施。设计团队希望通过减少材料的使用来创造一种轻质的结构,由此催生了使用玻璃结构来进行改造的设计出发点。UNStudio的干预措施有:改变现有一层空间的层高,以便达到更加舒适宜人的效果;并在现有建筑中置入由该大楼最初的设计者Van der Laan所构想的玻璃柱脚结构。另外,考虑到此前人们对大楼的屋顶进行了扩建,UNStudio决定将屋顶恢复为其最初的形式,从而展现出一种强烈的现代主义美学。同时在立面上安装大型的玻璃结构,一方面强调了埃因霍温传统的城市设计,另一方面也作为技术革新的核心突出了C&A大楼的现代属性。
Ben van Berkel这样说道:“作为一座‘光之城市’, 埃因霍温可谓是创新的理想之地。在C&A大楼中使用玻璃结构不仅可以赋予这座历史建筑一种轻盈感,还可以增加建筑外墙的纵深感。白天里,这些玻璃盒子充当着公共广场的‘眼睛’,让建筑与行人保持联系;夜间,室内的人工照明透过玻璃漫射出来,既照亮了广场,又营造出一种极具呼吸感和生命力的建筑氛围。”这些附加的大型玻璃盒子结构如同照明装置一般,既将大量的自然光线引入了室内空间,又将人造光线漫射到周围环境中。从形式上看,它们不仅以凸窗的形式丰富了大楼的北立面,更吸引了来往行人的目光。